CHAPITRE III
La Force circulait en toute chose, tissant la grande toile de l’Univers, où tout était lié, de la plus petite créature vivante à la plus vaste galaxie, la synergie rendant la totalité bien supérieure à la simple somme de ses parties.
Qu’un fil se déchire et la maille courait le long de toute la toile. L’action et la réaction… Des ondes de choc se répercutant à l’infini…
La destruction de Carida était une blessure au cœur de la Force. Une blessure accompagnée d’un cri, qui devenait plus fort en passant d’esprit à esprit.
Un hurlement assez fort pour torturer une âme.
Ou la réveiller !
Les perceptions sensorielles revinrent à Luke Skywalker avec la puissance d’un cyclone, le libérant du néant où il était pétrifié. Le dernier cri qu’il avait poussé résonnait encore à ses oreilles et il se sentait étrangement engourdi.
Les tentacules du Côté Obscur de la Force s’enroulant autour de lui était la dernière chose dont il se souvenait. Invoqués par Exar Kun et Kyp Durron, un de ses élèves dévoyé, les serpents de la Sith avaient enfoncé leurs crocs dans sa chair. Incapable de résister à leur puissance, Luke avait tenté d’utiliser son sabrolaser.
En vain.
Alors Skywalker avait sombré dans un puits plus profond que tous les trous noirs de l’espace. Combien de temps était-il resté ainsi ? Il l’ignorait, se souvenant seulement du vide et du froid…
Puis quelque chose l’avait libéré.
Submergé par les sensations, le Jedi eut besoin d’un peu de temps pour reprendre ses esprits et analyser ce que voyaient ses yeux. Il était dans la grande salle d’audience, où l’Alliance, des années plus tôt, avait fêté la destruction de la première Etoile Noire.
Sa tête bourdonnait et il avait la nausée. Un moment, il se demanda pourquoi il se sentait si peu substantiel. Puis il regarda en bas et vit son corps étendu sur le marbre, les yeux fermés, le visage de cire.
L’étonnement et l’incrédulité brouillèrent la vision de Luke, mais il se força à fixer ses propres traits. Il reconnut les cicatrices laissées par la créature de glace, un wampa, qui l’avait attaqué sur Hoth.
Les mains croisés sur la poitrine, vêtu de sa bure de Jedi, son corps semblait une statue. A sa hanche, il reconnut le sabrolaser qui ne le quittait jamais.
– Que se passe-t-il ? Il y a quelqu’un ?
Les mots retentirent dans sa « tête », mais n’eurent pas le moindre écho dans la salle.
Luke se regarda lui-même – la part de sa personne qui était consciente – et vit une image irréelle, comme un reflet fantomatique de son corps, ou un hologramme reconstitué d’après une description incomplète.
Ses jambes et ses bras spectraux étaient enveloppés d’une robe de Jedi vaporeuse à la couleur curieusement terne. Son corps était entouré d’une aura bleutée d’où jaillissaient des étincelles à chacun de ses mouvements.
Stupéfait et terrorisé, Luke comprit ce qui était arrivé. Autrefois, il avait souvent rencontré les esprits errants d’Obi-Wan Kenobi, de Yoda et, plus tard, de son père, Anakin Skywalker.
Etait-il comme eux ? L’idée paraissait absurde, parce qu’il ne se sentait pas mort ; – mais de quels points de comparaison disposait-il ?
Au moins un ! Après leur décès, les corps d’Obi-Wan, de Yoda et de son père avaient disparu, laissant des bures vides de Jedi pour les deux premiers et l’armure déserte de Dark Vador pour le troisième.
Alors pourquoi son corps était-il intact ? Parce qu’il n’était pas un Maître Jedi au sens exact du terme ?
Ou parce qu’il n’était pas mort ?
Luke entendit le bruit de l’ascenseur. Ce son lui semblait irréel, comme s’il l’avait perçu avec autre chose que ses oreilles.
Les portes de la cabine s’ouvrirent. D2-R2 roula à l’extérieur, avança lentement sur la promenade et, presque solennel, se dirigea vers la stèle de Luke.
Le cœur du Jedi s’emplit de joie à la vue du petit droïd.
– D2, quel plaisir de te revoir !
Normalement, un « bip » enthousiaste eût dû lui répondre. Mais D2 semblait n’avoir rien entendu ni vu.
– D2, c’est moi !
Quand il fut près de son maître, le droïd poussa un long « twizbip » de désespoir – en admettant qu’il puisse éprouver pareil sentiment. Voir son petit compagnon mécanique si désorienté fendit le cœur de Luke. Le capteur optique du robot passait sans cesse du rouge au bleu.
Skywalker comprit que le droïd était en train d’analyser le corps étendu devant lui. Obtiendrait-il des relevés différents maintenant que l’esprit du Jedi était réveillé ?
D2 ne trahissait aucun signe d’excitation…
Luke tenta de s’approcher du droïd en forme de tonneau. Découvrir comment déplacer ses jambes spectrales lui prit un bon moment. Quand ce fut fait, il avança sur le sol de marbre avec une fluidité à donner le tournis. Quand il tapota le « ventre » rebondi de D2, sa main le traversa…
Luke ne sentait pas le contact du sol sous ses pieds, et ses doigts ne reconnurent pas la consistance métallique de la coque du droïd.
Il marcha à travers D2, espérant que quelque chose apparaîtrait sur ses senseurs.
Le robot ne broncha pas.
Quand il eut fini de travailler, il bipa une dernière fois – un adieu plein de tristesse – et s’en retourna vers l’ascenseur.
– D2, attends ! cria Skywalker.
Mais il ne se faisait pas d’illusion sur le résultat.
Une idée lui traversa l’esprit. Plutôt que de recourir à ses mains fantômes, il pouvait essayer avec la Force. Dans les ruines flottantes de Tibannopolis, sur Bespin, Gantoris et lui avaient utilisé ce moyen pour déplacer des antennes métalliques.
Une émanation invisible du Jedi vint frapper la coque du droïd. Bien que Luke ait mobilisé toute son intangible puissance, l’impact produisit un bruit ridicule.
D2 s’immobilisa un instant. Pendant que Luke rassemblait ses forces pour une deuxième tentative, le droïd, décidant que l’incident n’avait aucune importance, se précipita dans l’ascenseur, dont les portes se refermèrent aussitôt.
La cabine s’ébranla.
Luke se retrouva seul dans la grande salle d’audience. Conscient, certes, mais sans substance et totalement impuissant.
Pour s’en sortir, il allait devoir faire preuve d’imagination !